Para el editor de turismo de National Geographic, Costas Christ, Colombia es uno de los países con más potencial para desarrollar una industria turística fuerte que compita en el mercado mundial,recalcando que este crecimiento debe hacerse de forma sostenible.

Christ resaltó que en los últimos 30 años el ecoturismo y el turismo sostenible se han popularizado y ganado muchos adeptos alrededor del mundo como consecuencia del maltrato que los seres humanos dan a la naturaleza. «Países de todo el planeta se están sumando para hacer de esta industria una con conciencia, una en la que no se siga maltratando al medioambiente, una en la que tanto extranjeros como locales aprendan a valorar la naturaleza», aseguró. 

Para desarrollar un turismo sostenible se deben tener en cuenta tres pilares, los cuales Christ considera «fundamentales». El primero está relacionado con las prácticas ambientales, «todo debe ser lo más verde posible», y el segundo es «la preservación de las herencias culturales y naturales», en el que el editor dice que Colombia «lleva la delantera frente a otros países latinoamericanos». 

La última base que el país necesita edificar son «los beneficios económicos, tanto locales como nacionales», que deja el sector turístico, que a su juicio es en el que Colombia debe trabajar más. «Para que este pilar se cumpla, las comunidades locales deben estar involucradas y beneficiarse de alguna forma de las prácticas turísticas», agregó. 

Aunque todavía falta mucho para llamar a toda la industria turística del país «sostenible», Christ aplaudió «el trabajo y el avance que ha tenido Colombia» en temas de sostenibilidad y añadió que «en los últimos seis u ocho años el Gobierno ha trabajado duro para desarrollar esta industria y ha hecho de su crecimiento una prioridad». 

De igual forma, se refirió a la entrada de Colombia este año en las listas de los mejores destinos turísticos de importantes medios dedicados a la industria como National Geographic, The New York Times y Travel and Leisure, entre otros. «No es nada raro, Colombia merecía hacer parte de ese listado desde hace mucho tiempo, pero debido al conflicto armado no había sido posible. Muchos de los lugares más hermosos del país no podían ser visitados por presencia de grupos guerrilleros», añadió Christ. 

El experto, que lleva más de diez años trabajando y relacionándose con el turismo, el medioambiente y la cultura colombiana, espera que el país siga creciendo en dirección al desarrollo de la conciencia turística. «Si Colombia logra hacer del turismo sostenible la base de su industria turística, estoy convencido de que puede llegar a estar entre los primeros destinos turísticos del mundo, no se les olvide que tienen con qué hacerlo», concluyó Christ. 

Christ participó en la sexta edición del ProColombia Nature Travel Mart (PNTM), Al Nature Travel Mart, organizado por ProColombia en Yopal, Casanare. Al evento asistieron unos 70 empresarios de 23 países, algunos tan distantes como Finlandia, India, Corea del Sur y Suecia, para hacer negocios con compañías locales.